顾名思义，鹅肥肝是鹅的肝脏部分，但一般鹅的肝脏并不是真正的鹅肥肝。真正的鹅肥肝是指在活鹅体内培育的脂肪肝，它含有40%-60%的脂肪，相当于蛋糕上的奶油。

    事实上，古埃及人早就发现，野鹅在迁徙前会吃很多食物，在肝脏中储存能量以满足长途飞行的需要。这一时期捕到的野鹅也比较好吃。这种方法是从埃及传入罗马的。2000多年前，罗马人发现了吃鹅肥肝的美味和乐趣。

    起初，他们配着无花果食用，并呈献给恺撒大帝，恺撒大帝认为这是美味佳肴。后来，它蔓延到阿尔萨斯及法国西南部乡村。渐渐地，人们开始用鹅肝做肉冻及肉酱，并搭配法国面包食用，既简单方便又平易近人。

    直到法国路易十六时期，鹅肥肝被进贡至宫廷献给路易十五，品尝后深受国王的喜爱，受到当时许多著名作家、音乐家和艺术家的称赞，自此奠定其地位。